Die Stadt mit den glücklichsten Menschen Dänemarks – so wurde Aarhus anlässlich der Ernennung zur Kulturhauptstadt im Jahr 2017 laut World Happiness Report der Vereinten Nationen bezeichnet. Und jetzt? Keine Spur von einem verflixten siebten Jahr! Im Gegenteil: Den rund 360 000 Einwohnern (20 Prozent Studenten) ist die Freude am Leben förmlich ins Gesicht geschrieben.

Einer der Gründe mag die viele Bewegung an der frischen Luft sein, denn Fahrräder (mit lässig gestylten Menschen) prägen das Bild auf den Straßen. Und beim ersten Sonnenstrahl wird die Kaffeepause nach draußen verlegt. Auch in Sachen Kultur steht »Ooahuus« (wie es ausgesprochen wird) der großen Schwester Kopenhagen in nichts nach. Dazu die Nähe zum Wasser und die einzigartige Natur. Kurz, die »Stadt des Lächelns«, so ihr treffender Beiname, ist ein top Reiseziel – besonders in diesen Wochen mit ihren langen Tagen und hellen Nächten.

Wer nun einen gemütlichen Hygge-Hotspot erwartet, wird überrascht sein von der gewagten Architektur, die man eher mit Megacitys in Verbindung bringt. Bemerkenswerte Bauten haben in Aarhus Tradition. So stammt das im Jahr 1941 eingeweihte Rathaus mit seinem charakteristischen Glo­­ckenturm von Arne Jacobsen, dem Großmeister moderner dänischer Architektur (in Zusammenarbeit mit Eric Møller). Oder das altehrwürdige Kaufhaus Salling in der Fußgän­ger­zone: Es wurde mit Lokalen, Cafés, Gärten sowie ei­ner Büh­­ne auf dem Rooftop zu neuem Leben erweckt. Hauptattraktion im Zentrum ist das ARoS Aarhus Kunstmuseum, auf dessen Backstein-Kubus Ólafur Elíasson einen verglasten Rundgang in Regenbogenfarben installierte. Typischer Aarhus-Mix: verspielt, funktional und 100 Prozent stilsicher.