Wäre Mumbai ein Mensch, so würde man ihm eine multiple Persönlichkeit bescheinigen. Die Megacity mit ihren rund 22 Millionen Einwohnern ist ultrareich – hier steht das teuerste Privathaus der Welt – und bitterarm, mit Asiens größtem Slum.
Ein Stern des Ostens mit dem Gesicht nach Westen, wie Salman Rushdie seine Heimatstadt beschreibt. Geprägt von Superlativen und Extremen, geht das Epizentrum von Indiens gigantischer Filmindustrie ans Herz und unter die Haut. Ein Streifzug, begleitet von BollywoodKennern.

Menschen schwirren hektisch vorbei und strömen in Trauben zu den Bahngleisen. Gedrängel, Geschubse. Dicht an dicht klebende Körper in übervollen Abteilen, offene Türen, besetzte Dächer. Züge durchqueren die Halbinsel am Arabischen Meer von Nord nach Süd, strukturieren den Alltag der Mumbaikars, die sie »Lifeline«, Lebensader, nennen. Und sie sind nie weit weg, wenn Movies gedreht werden.
Vielleicht war es sogar eine Zugstory, die hier die große Begeisterung für Filmkunst entfachte: Am 7. Juli 1896 organisierten die Brüder Auguste und Louis Lumière, die gerade durch Indien tourten, eine Filmvorführung im Watson’s Hotel (heute Esplanade Mansion genannt), einem der auffälligsten gusseisernen Gebäude der Millionenmetropole, mittlerweile allerdings verfallen.
Der Preis für eine Vorstellung betrug eine Rupie. Auf dem Programm standen unter anderem Arbeiter verlassen die Lumière-Werke sowie Die Ankunft eines Zuges auf dem Bahnhof in La Ciotat, die allerersten Filme in der Geschichte dieses Mediums. »Wunder des Jahrhunderts«, schwärmte die Times of India. Ist es da verwunderlich, dass Züge und ihre Fahrgäste in den Bollywood-Filmen immer wieder vorkommen?